Australia, jako pierwszy kraj na świecie, jest na dobrej drodze do całkowitego zwalczenia raka szyjki macicy. Wszystko dzięki decyzji sprzed 12 lat o darmowych szczepieniach przeciwko wirusowi brodawczaka ludzkiego, HPV. Choroba, która w 2018 roku odnotowała 930 przypadków wśród australijskich kobiet, za 20 lat ma stać się bardzo rzadka i nie będzie już uważana za problem zdrowia publicznego.
Brodawczak ludzki – wirus HPV
Brodawczak ludzki jest wirusem szeroko rozprzestrzenionym wśród ludzi. Znane jest 100 rodzajów tego wirusa, a 13 z nich prowadzi do rozwoju nowotworów. Rak szyjki macicy jest najczęściej powodowany przez HPV. Wirus brodawczaka prowadzi także do nowotworu odbytu, sromu, pochwy, penisa, a także tkanki nabłonkowej krtani, gardła czy jamy ustnej.
Najczęstszą drogą zakażenia tym wirusem jest kontakt płciowy. Jednak zagrożeni zakażeniem są wszyscy, ponieważ do zarażenia dochodzi także poprzez kontakt skórny z osobą chorą. Rozpowszechnianiu tego wirusa sprzyja fakt, że większość ludzi, którzy są nim zarażeni, nie zdaje sobie z tego sprawy.
Jeśli program bezpłatnych szczepień będzie kontynuowany, jest duże prawdopodobieństwo, że za 10-20 lat w Australii u żadnej kobiety nie rozwinie się rak szyjki macicy
Rolki
Australia wprowadziła darmowe szczepienia przeciw HPV
Rząd Federalny Australii w 2007 roku zdecydował o wprowadzeniu darmowych szczepień dla dziewczynek w wieku 12-13 lat. Pięć lat później objął tym programem także chłopców. Obecnie bezpłatną szczepionkę dostają także starsze nastolatki do 19. roku życia. Dzięki szczepieniom wytworzyła się tzw. odporność populacyjna – osoby zaszczepione chronią te niezaszczepione, uniemożliwiając rozprzestrzenienie wirusa. W rezultacie, jak podaje australijski International Papillomavirus Society, liczba zachorowań wśród kobiet w wieku 18-24 w przeciągu dziesięciu lat spadła w Australii z 22,7 proc. do 1,1, proc.
Polska mówi „Nie”
W Polsce zeszłoroczny projekt wprowadzenia obowiązkowych i finansowanych przez państwo szczepień przeciwko HPV spotkał się ze sprzeciwem środowisk antyszczepionkowych i nie został wprowadzony. Jednak niektóre samorządy na własną rękę finansują szczepienia przeciwko HPV. Brak szczepień oraz regularnych badań cytologicznych sprawiły, że w Polsce co roku wykrywa się raka szyjki macicy u ponad 3 tys. kobiet, a 1,7 tys. rocznie umiera. W porównaniu do krajów Unii Europejskiej, Polska przekracza o 15 proc. ogólną średnią zachorowań.
Szwecja w czołówce za Australią
Z państw europejskich Szwecja ma bardzo niski poziom zachorowań na raka szyjki macicy. Jest to efekt powszechnych badań cytologicznych, które pozwalają na wykrycie zmian w tkance, zanim rak zdąży się rozwinąć. Aby zobaczyć, jak wygląda tkanka zaatakowana przez raka szyjki macicy, szwedzcy lekarze przyjeżdżają teraz do Polski.
Australia – plany na przyszłość
Obecnie w Australii rocznie na 100 tys. kobiet przypada jedynie siedem przypadków nowych zachorowań (średnia światowa jest dwa razy większa). Naukowcy sugerują, że rak szyjki macicy zostanie niemal zlikwidowany na poziomie krajowym w ciągu najbliższych 50 lat. W 2066 r. będzie to tylko jeden przypadek zachorowań na 100 000.
Profesor Karen Canfell, dyrektor ds. Badań w Cancer Council NSW, po tym, jak ogłosiła sukces australijskiej walki z rakiem szyjki macicy, zaznaczyła, że kolejnym krokiem podzielenie się efektami z całym światem. „To wspaniała wiadomość dla australijskich kobiet. Od lat przodujemy w zwalczaniu raka szyjki macicy. Teraz podzielimy się naszymi badaniami i metodami z resztą świata w ramach globalnych starań, aby całkowicie wyeliminować tego raka.”
