Chemioterapia paliatywna – na czym polega, kiedy się ją stosuje?

Chemioterapia jest jedną z najczęściej stosowanych metod leczenia nowotworów — zarówno w Polsce, jak i na całym świecie. Wykorzystuje się ją u osób w różnym wieku — i u mężczyzn, i u kobiet. Chemioterapia hamuje wzrost nowotworowych komórek w danym organizmie — całkowicie je niszcząc. Niestety chemioterapia wpływa również destrukcyjnie na zdrowe komórki chorego, a co za tym idzie — jest ona bardzo niszcząca i trudna dla organizmu. Rozróżniamy wiele rodzajów chemioterapii, a jednym z nich jest chemioterapia paliatywna. Na czym polega? Kiedy się ją stosuje? Jakie efekty u chorego przynosi zastosowanie chemioterapii paliatywnej?

Czym jest chemioterapia paliatywna?

Ta metoda leczenia jest stosowana wtedy, gdy rokowania danego pacjenta są na tyle złe, że dalsze metody leczenia są niewskazane i niepotrzebne. Celem chemioterapii paliatywnej jest przedłużenie życia, a także poprawa jego jakości. Chemioterapia paliatywna jest zazwyczaj przeprowadzana w ciągu kilku miesięcy. W przypadku raka płuc trwa ona zazwyczaj około jednego roku. Zdarzają się przypadki pacjentów, u których jest ona stosowana nawet przez okres 2 lat. Jej całkowita długość jest oczywiście zależna od indywidualnych uwarunkowań. Jednym ze wskazań do jej przeprowadzenia jest wykrycie nieoperacyjnego stadium nowotworu, a także pojawienie się w ciele licznych przerzutów, których nie da się usunąć. Niemniej jednak terapii paliatywnej są poddawane wyłącznie osoby, których ogólny stan zdrowia jest określany jako dobry, i których wiek nie jest wyższy niż siedemdziesiąt lat.

Kiedy wykorzystuje się chemioterapię paliatywną?

Ten sposób łagodzenia dolegliwości jest stosowany przy wielu rodzajach nowotworów. Chemioterapia paliatywna jest wybierana zarówno w przypadku nowotworów głowy, jak i szyi. Wykorzystuje się ją również w przypadku nowotworów gardła, krtani, jamy ustnej i nowej, a nawet zatok. Chemioterapia paliatywna ma również zastosowanie w przypadku nieoperacyjnych nowotworów miednicy, układu moczowego, a nawet w przypadku pojawienia się mięsaków tkanek miękkich.

Chemioterapia paliatywna nie jest formą leczenia

Bardzo istotne jest to, aby metoda paliatywna nie była utożsamiana z jedną z form leczenia. Jej głównym zadaniem jest złagodzenie dolegliwości związanych z nowotworem i umożliwienie pacjentowi powrotu do bardziej komfortowego życia. Niestety jej zastosowanie nigdy nie wiążę się z nadzieją na wyleczenie.

W jaki sposób przebiega?

Całkowity przebieg chemioterapii paliatywnej jest oczywiście zależny od indywidualnych predyspozycji pacjenta, a także od rodzaju nowotworu, który został u niego zdiagnozowany. W tej metodzie wykorzystuje się cytostatyki, specjalne leki, które niestety powodują wiele skutków ubocznych. Do tych najczęstszych zalicza się nieprawidłowości w funkcjonowaniu układu krwiotwórczego, a nawet uszkodzenie szpiku kostnego. Pacjenci skarżą się również na uporczywe nudności, wymioty, biegunki, a także na wypadanie włosów, problemy ze skórą. W trakcie przebiegu tej chemioterapii leki są podawane na różne sposoby — doustnie, dotętniczo, a nawet dokanałowo. Chemioterapia paliatywna jest prowadzona w kursach, w przerwach pomiędzy nimi sprawdza się poziom skuteczności wprowadzonej dawki. Jeżeli u pacjenta zaobserwuje się spowolnienie rozrostu komórek nowotworowych — terapia jest kontynuowana. Jej zakończenie ma miejsce zazwyczaj wtedy, gdy organizm jest już zbyt wyniszczony, aby mógł przyjąć kolejną dawkę. Podczas przeprowadzania chemioterapii paliatywnej, pacjent bardzo często decyduje się również na zabiegi chirurgiczne, które mają na celu usuwanie zmian, które powstały w wyniku nowotworu. Terapia paliatywna oraz usuwanie wspomnianych zmian podnosi komfort życia pacjenta.

Chemioterapia paliatywna przynosi ulgę chorym osobom, u których nowotwór nie może zostać w żaden sposób usunięty operacyjnie. Niezwykle istotne jest tutaj, aby pacjent był wspierany przez bliskie mu osoby, ponieważ ta terapia nie zapobiega chorobie, a jedynie poprawia komfort życia chorego.